■ Защита от перегрузки. Это означает, что при попытке измерить напряжение или ток, величина которого превышает диапазон допустимых входных сигналов прибора, он не выходит из строя. У дешевых приборов такой защиты нет.
■ Автоматический выбор пределов измерения. При измерении напряжений и сопротивлений прибор сам выбирает оптимальный диапазон. Это удобнее, чем выбирать его вручную, хотя в хороших приборах предусмотрены обе возможности.
■ Сменные щупы. Измерительные щупы и провода довольно быстро выходят из строя; кроме того, при выполнении измерений иногда требуются щупы и пробники разной формы. У дешевых приборов измерительные выводы присоединены "намертво", и заменить их — большая проблема. Покупайте мультиметр со сменными измерительными выводами, которые вставляются в гнезда на корпусе прибора
■ Возможность "прозвонки^ цепей. Конечно, для проверки замкнутости цепи можно измерить ее сопротивление (оно должно быть близким к нулевому значению), но удобнее, когда при касании щупами замкнутой цепи подается звуковой сигнал. Процесс проверки, например, многожильных кабелей при этом существенно ускоряется. Воспользовавшись хоть раз таким прибором, вы больше никогда не захотите проверять цепи омметром!
■ Автоматическое выключение. Портативные мультиметры получают питание от батарей, и их можно быстро "посадить", если не выключить прибор по окончании работы. В хороших приборах это делается автоматически по истечении определенного времени после последнего измерения.
■ Автоматическое запоминание результата. Если в мультиметре предусмотрена такая возможность, то последний стабильный отсчет выполненного измерения сохраняется на индикаторе даже по окончании измерения. Это удобно при измерениях в труднодоступных местах, когда все ваше внимание сосредоточено на щупах.
■ Регистрация максимального и минимального значений. Прибор запоминает эти значения, и затем их можно вывести на индикатор. Это бывает необходимо при измерениях быстро изменяющихся величин, которые сложно отследить.
Несмотря на то, что базовый цифровой карманный мультиметр можно приобрести приблизительно за 20 долларов, прибор, обладающий всеми перечисленными возможностями, стоит около 100-200 долларов. Radio Shack предлагает прекрасные недорогие модели; модели высокого класса выпускают фирмы Allied, Newark и Digi-Key.
Измерение напряжений. Если вы выполняете измерения в работающем компьютере, то, для того чтобы добраться до нужных контактов, придется идти на ухищрение, называемое прощупыванием с обратной стороны. Это связано с тем, что большинство разъемов, на которых нужно измерить напряжения, соединено с ответственными компонентами и разъединять их в работающей системе нельзя, поэтому все измерения приходится проводить с обратной стороны разъема. Дело в том, что практически во всех разъемах обратная сторона (с которой в него входят провода или жгуты) открыта, и тонким пробником можно добраться до металлической вставки-контакта с обратной стороны разъема, аккуратно ведя щуп вдоль интересующего вас провода. Практически все описываемые ниже измерения можно выполнить только таким способом.
Итак, вначале необходимо проверить сигнал Power_Good (контакт Р8/1 в компьютерах AT, Baby AT, LPX; контакт 8 в компьютерах ATX), напряжение которого должно колебаться от +3 до +6 В. Если напряжение имеет другое значение, компьютер воспримет это как неисправность блока питания и работать не будет. Поэтому блок питания в большинстве подобных случаев приходится заменять.